Mientras cientos de brigadistas trabajan contrarreloj para encontrar sobrevivientes tras los terremotos que sacudieron Venezuela, 137 perros especializados en búsqueda y rescate fueron enviados por distintos países del mundo para colaborar en la localización de personas atrapadas.
Venezuela recibió apoyo militar, logístico y financiero, pero también equipos caninos entrenados para actuar en escenarios donde el acceso humano resulta prácticamente imposible. Durante una conferencia de prensa, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, informó que los canes forman parte del amplio operativo internacional desplegado en las zonas afectadas.
Estos perros son capaces de detectar personas con vida bajo toneladas de hormigón, acero y tierra gracias a su extraordinario olfato y a años de entrenamiento especializado. Su intervención permite reducir considerablemente los tiempos de búsqueda y aumentar las posibilidades de rescatar sobrevivientes.
Un operativo con apoyo internacional
Los principales aportes llegaron desde América Latina. Colombia envió a Rojo, Candy, Dasta y Tamy, integrantes del reconocido equipo USAR COL-1, considerado uno de los mejores grupos de búsqueda y rescate urbano de la región. Los animales trabajan junto a decenas de especialistas coordinados por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con participación de Bomberos, Defensa Civil, Cruz Roja, Policía Nacional y Fuerzas Armadas.
Ecuador también sumó efectivos al operativo con el envío de 47 rescatistas y dos perros especializados; México desplegó una importante misión integrada por 250 militares, cinco perros de rescate, cuatro aeronaves, un dron y suministros médicos para asistir a la población afectada Argentina también participa activamente a través del Ministerio de Defensa, que envió equipos integrados por binomios y trinomios caninos —perro, guía y auxiliar—, además de veterinarios, médicos, especialistas en estructuras colapsadas y operadores de drones.
Bart, el perro argentino que salvó a dos niños
Uno de los nombres que más repercusión tuvo durante los operativos es el de Bart, un pastor belga malinois perteneciente a la Agrupación Perros de Guerra de las Fuerzas Armadas Argentinas. Guiado por el agente civil Cristian Giroti, Bart logró localizar a dos menores que permanecían atrapados bajo los escombros. Según informó el Ministerio de Defensa, el perro ingresó por un estrecho túnel abierto entre los restos del edificio y marcó la presencia de sobrevivientes, permitiendo orientar con precisión las tareas de excavación y concretar el rescate.
Estados Unidos y Europa también enviaron equipos caninos
Estados Unidos desplegó varias unidades USAR (Búsqueda y Rescate Urbano) con perros especialmente entrenados para localizar personas con vida. Desde Virginia llegaron seis canes acompañados por 79 especialistas, mientras que California envió otro equipo integrado por Jet, Greta, Dee, Joey, Matti y Roma. Florida aportó otros seis perros junto a 80 rescatistas.
Estos animales ya cuentan con experiencia en grandes catástrofes alrededor del mundo. Uno de los perros del equipo de Virginia, por ejemplo, participó recientemente en el rescate de una madre y su bebé de nueve meses que permanecían atrapados bajo un edificio derrumbado.
Europa también sumó recursos. España envió dos unidades especializadas con perros de búsqueda pertenecientes a la Comunidad de Madrid y a la Unidad Militar de Emergencias (UME). Suiza movilizó un equipo de 80 rescatistas con perros especializados, mientras que Países Bajos colaboró con 64 especialistas y cuatro canes.
Tsunami, de perro abandonado a símbolo del rescate
Otra de las historias que conmovió durante la tragedia es la de Tsunami, un border collie que pasó de ser un perro abandonado a convertirse en uno de los rescatistas más efectivos del continente. Junto a su guía, Tsunami ya había participado en las tareas de búsqueda tras los terremotos de Turquía en 2023 y en los deslaves ocurridos en Las Tejerías y El Castaño.
A lo largo de su carrera colaboró en la localización de más de 350 personas. Solo durante los operativos desarrollados en Venezuela logró encontrar con vida a 13 sobrevivientes atrapados bajo los edificios colapsados.
Grandes aliados y verdaderos héroes
Los llamados binomios caninos —integrados por el perro y su guía— reciben años de entrenamiento para actuar en condiciones extremas. Aprenden a desplazarse entre estructuras inestables, soportar ruido, polvo, oscuridad y situaciones de alto riesgo sin perder la concentración.
Su capacidad para detectar el olor humano entre toneladas de escombros los convierte en una herramienta irremplazable durante las primeras horas posteriores a un desastre.
No solo poseen un olfato extraordinario. También están entrenados para señalar con precisión el lugar donde detectan a una víctima sin alterar el terreno, permitiendo que los equipos de rescate trabajen con mayor rapidez y seguridad.
En medio de una de las mayores tragedias que enfrenta Venezuela, estos perros volvieron a demostrar por qué son considerados verdaderos héroes de cuatro patas: mientras el tiempo corre en contra, su trabajo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
