La cuenta regresiva para la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra ya comenzó. Declaraciones desafiantes desde el lado británico, respuestas medidas desde el lado argentino, provocaciones en redes sociales e incluso incidentes entre hinchas elevaron la temperatura de uno de los partidos con mayor carga histórica del fútbol mundial.
La rivalidad entre ambas selecciones volvió a instalarse en el centro de la escena. En Inglaterra, la prensa y varias figuras del fútbol aprovecharon la clasificación de ambos equipos para lanzar críticas contra la Scaloneta, minimizar su rendimiento en el torneo y alimentar el clima de un duelo que definirá a uno de los finalistas del Mundial. Con gran expectativa, ambas selecciones se enfrentarán este miércoles a las 16 horas en Atlanta.
Inglaterra subestima a la Selección y desafía a Messi
Los principales medios británicos comenzaron a jugar su partido. La BBC y el Daily Mail coincidieron en cuestionar el nivel mostrado por Argentina tras la victoria sobre Suiza, al sostener que la Albiceleste "no es una gran selección", que el equipo dirigido por Thomas Tuchel parte como favorito y que el conjunto de Lionel Scaloni llegó a esta instancia favorecido por decisiones arbitrales.
Las declaraciones de exfutbolistas históricos no tardaron en multiplicarse. Ian Wright aseguró que Argentina "tiene muchas debilidades" y sostuvo que el seleccionado albiceleste no le genera el mismo respeto que potencias como Francia o España. Gary Neville fue todavía más contundente al afirmar: "No veo manera de que no hagamos al menos dos goles”. Quien más repercusión generó fue Joe Cole. Durante el programa The Rest is Football, el exmediocampista inglés se mostró convencido de una victoria de su selección y lanzó una frase dirigida a Lionel Messi que rápidamente recorrió el mundo: "Tenemos velocidad y fuerza para ganarle a la Argentina. Les vamos a ganar y vamos a jugar la final". Posteriormente afirmó que el objetivo será "mandar a dormir a Messi".
Tuchel y Kane, entre la confianza y la cautela
El entrenador inglés, Thomas Tuchel, evitó entrar en las provocaciones, aunque dejó una advertencia sobre lo que representa enfrentar al vigente campeón del mundo. "Cuando te enfrentas a Argentina, necesitás estar preparado física, psicológica, mental y emocionalmente porque incluso los árbitros pondrán a prueba tu paciencia", expresó. Por su parte, el capitán de la selección británica, Harry Kane, reconoció la magnitud del compromiso.
"La semifinal contra Argentina será un partido muy especial, otro encuentro difícil. Ahora nos recuperamos, nos preparamos y estamos ansiosos por volver a la cancha con los muchachos", señaló el jugador inglés.
Scaloni y Messi bajan el tono
Del lado argentino, el discurso fue completamente distinto. Lionel Scaloni intentó descomprimir la previa y pidió que el partido no exceda el plano deportivo. "Hay bastante gente que no quiere que Argentina gane. A los jugadores les llega y lo utilizamos como una rebelión para que jueguen aún mejor", afirmó el entrenador. Al mismo tiempo insistió en transmitir tranquilidad al remarcar que se trata de "solo un partido de fútbol", pese a la enorme carga histórica que rodea al clásico.
Lionel Messi también eligió un mensaje moderado. Tras la victoria por 3-1 frente a Suiza en cuartos de final, el capitán argentino destacó la importancia del desafío. "Jugué contra todos menos contra Inglaterra y es especial porque es una selección grande, una potencia, y siempre es lindo jugar contra una selección así, más en una semifinal de un Mundial." El capitán argentino además, agregó: "Volver a jugar una semifinal no es algo normal, por eso hay que disfrutarlo mucho, porque no sabemos si se va a volver a repetir."
Liam Gallagher: amor por los argentinos, pero “sin querer que ganen”
La expectativa trascendió el ambiente futbolístico. Liam Gallagher, histórico líder de Oasis y reconocido hincha inglés, también aportó su cuota de provocación desde las redes sociales. "Vamos a ganar este Mundial. No sé cómo, pero me da igual", publicó en X, sumándose al clima de confianza que predomina en Inglaterra. Asimismo, manifestó su cariño por los fans argentinos: “Es duro estar aquí amando a Argentina y a toda su hermosa gente, pero sin querer que ganen”.
Incidentes entre hinchas y operativo de máxima seguridad
La tensión ya salió de las declaraciones y llegó a las tribunas. En las últimas horas se viralizaron videos de enfrentamientos a golpes de puño entre simpatizantes argentinos e ingleses durante el partido que Inglaterra disputó frente a Noruega en el Miami Stadium.
Como consecuencia, las autoridades de Atlanta calificaron la semifinal como un encuentro de "alto riesgo" y preparan un importante operativo de seguridad para prevenir nuevos incidentes dentro y fuera del estadio.
Un clásico con historia mundialista
El duelo del próximo miércoles volverá a escribir un nuevo capítulo de una de las rivalidades más emblemáticas de la Copa del Mundo.
Argentina e Inglaterra se enfrentaron en cinco oportunidades en Mundiales. Los ingleses se impusieron en Chile 1962, Inglaterra 1966 y Corea-Japón 2002. La Selección argentina logró una de las victorias más recordadas de la historia en México 1986, con la inolvidable actuación de Diego Maradona, mientras que el antecedente de Francia 1998 terminó 2-2 y la Albiceleste avanzó por penales.
Más allá del contexto histórico que siempre rodea este enfrentamiento, tanto Scaloni como Messi buscaron quitarle carga extrafutbolística y centrar el foco únicamente en lo que sucederá dentro del campo de juego.
Sin embargo, la previa ya se juega desde hace varios días. Declaraciones cruzadas, desafíos, viejas heridas deportivas y una enorme expectativa convierten a la semifinal entre Argentina e Inglaterra en mucho más que un partido: será uno de los capítulos más intensos y esperados del Mundial 2026.
