El avistamiento de drones de procedencia desconocida ha generado incertidumbre. Desde hace semanas, decenas de ciudadanos en Nueva Jersey han reportado más de 5.000 avistamientos de estos drones, cuyo origen es incierto y las autoridades locales no han podido explicar el objetivo ni la naturaleza de sus vuelos.

Los primeros avistamientos fueron reportados en las cercanías del río Raritan, un lugar relativamente turístico donde no es inusual ver drones de aficionados volando para tomar imágenes de la panorámica. Usuarios reportaron haber visto estos aparatos sobrevolando lugares inusuales, como el complejo militar 'Picatinny Arsenal' y el campo de golf de Donald Trump en Nueva Jersey.

Chris Smith, representante republicano del Estado, dijo que un oficial de la Guardia Costera le dijo que múltiples drones lo siguieron de cerca cuando se encontraba dando una ronda de patrullaje rutinaria en un bote salvavidas.

Dawn Fantasia, miembro de la Asamblea General de Nueva Jersey, reveló que algunos reportes señalaban drones con una longitud de unos 1,8 metros de largo, lo que es inusualmente más grande que aquellos comercializados masivamente.

Aunque los reportes ciudadanos se concentran principalmente en la ciudad de Nueva Jersey, decenas de usuarios en redes sociales afirman que los avistamientos se han extendido por otras zonas de la Costa Este estadounidense, como Nueva York y Pensilvania.

En Nueva Jersey, el vuelo de drones no tripulados para uso recreativo o comercial es legal, aunque sujeto a las regulaciones impuestas por la Administración Federal de Aviación.

¿Qué dicen las autoridades?

La extraña situación ha llegado a distintos niveles de Gobierno. El FBI, la Casa Blanca y el Departamento de Seguridad Nacional han hablado sobre el tema, concluyendo que, aunque aún no pueden afirmar con exactitud el origen o la naturaleza de las naves, estas no representan una amenaza para la seguridad de la ciudadanía.

En una rueda de prensa improvisada con medios locales, un agente del FBI afirmó que la agencia está trabajando con más de 50 autoridades locales para investigar la situación y llegar al fondo del asunto. Sin embargo, el agente también afirmó que, de los 5.000 reportes que han recibido hasta el momento, solo unos 100 merecen una investigación más profunda.

"No podemos ignorar los avistamientos que ha habido (...) Estamos haciendo todo lo posible por encontrar el origen de esas actividades de drones, pero creo que ha habido una ligera reacción exagerada", mencionó el agente citado por Reuters.

Además, el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional publicaron un comunicado al público donde confirman que "muchos de los avistamientos reportados" tienen que ver con aeronaves tripuladas, y no con drones no tripulados.

El comunicado clarifica que, hasta el momento, las aeronaves avistadas han cumplido con las regulaciones que impone la ley local y no se han registrado movimientos inusuales en el espacio aéreo estadounidense.

Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, sostuvo que las autoridades federales estaban en cercana cooperación con las autoridades locales en la Costa Este para investigar los avistamientos, revelando que el presidente, Joe Biden, ha estado recibiendo actualizaciones constantes sobre el tema.

"Aunque no se tiene constancia de que se esté produciendo ninguna actividad maliciosa, los avistamientos registrados allí ponen de manifiesto, sin embargo, una laguna en la autoridad", expresó Kirby.

"Nave nodriza iraní", "intentos de espionaje chino": las teorías de la conspiración sobre los drones

El misterio alrededor de los avistamientos ciudadanos de drones en el cielo estadounidense ha originado una serie de teorías sobre su origen, naturaleza y objetivo en el país, exacerbadas por algunos políticos conservadores.

Desde teorizar una posible invasión extraterrestre hasta culpar a rivales geopolíticos como China o Rusia de utilizar naves para espiar a los ciudadanos estadounidenses; decenas de hipótesis -muchas conspirativas- han surgido a raíz de los avistamientos, a pesar de la publicación de información oficial en relación a la naturaleza de las naves.

En Internet, la difusión de teorías de la conspiración se ha hecho costumbre desde hace algunos años, sin embargo, políticos de alto nivel en el país también se han sumado a la suposición.

Jeff Van Drew, representante republicano por Nueva Jersey, dijo el pasado 11 de diciembre que los drones avistados en su estado venían de una "nave nodriza iraní", estacionada en la costa estadounidense. El Pentágono negó categóricamente la teoría del político conservador.

Por su parte, Chris Smith mencionó que los avistamientos en Nueva Jersey sugieren "una sofisticación de una gran potencia militar", señalando la posibilidad de que las naves reportadas sean procedentes de "dictaduras violentas" para "poner a prueba" las capacidades de defensa en Washington.

"Las escurridizas maniobras de estos drones sugieren una sofisticación de gran potencia militar que lleva a preguntarse si han sido desplegados para poner a prueba nuestras capacidades de defensa -o algo peor- por dictaduras violentas, tal vez Rusia, o China, o Irán, o Corea del Norte", alegó Smith el 14 de diciembre.

Aunque desde la Casa Blanca descartan que los avistamientos representen un peligro serio para la seguridad nacional, algunos dudan del oficialismo. "¿Cómo puedes decir que no supone una amenaza si no sabes lo que es? Creo que por eso hay tanta gente inquieta", mencionó Trisha Bushey, habitante de Nueva Jersey, para AP.

El presidente electo estadounidense, Donald Trump, también se ha pronunciado al respecto, urgiendo al Gobierno de Biden a investigar y revelar la naturaleza de las aeronaves al público "ahora" o, de lo contrario, utilizar la fuerza para derribar los drones, haciendo eco de llamados anteriores de congresistas republicanos.